Una historiadora suiza rescata al industrial jurasiano olvidado que superó a Henry Ford

La historiadora Marie-Angèle Lovis acaba de publicar «Un Emigré devenu millionnaire. Florian Grosjean, un Suisse à New York au XIXe siècle», según Le Temps. El libro reconstruye la vida de Grosjean, hijo de campesinos nacido en Saules, que emigró a Estados Unidos e hizo fortuna fabricando utensilios de cocina en Nueva York. Hacia 1900, su fábrica empleaba a 2100 obreros, cuatro veces más que la planta de Ford en 1904, informa Le Temps.

Lovis, que vive en Porrentruy, ya había explorado esa misma ola migratoria en su libro de 2020, «Un Village suisse émigré» (Editions Alphil), dedicado a los cerca de 500 habitantes de Cornol —apodados los «Courbe-Dos»— que emigraron a Estados Unidos a comienzos del siglo XX, en busca de un país considerado próspero y abierto.

Para acercarse a esa experiencia, cruzó el Atlántico en 2016 junto a su marido a bordo del Queen Mary 2, el último transatlántico que todavía cubre la ruta entre Europa y América, partiendo desde Inglaterra, en un viaje de una semana. «En segunda clase, pero fue cómodo de todos modos. Había esas cenas interminables y esos juegos de salón por las tardes para matar el tiempo, que yo evitaba en lo posible porque, aunque leo perfectamente inglés, se me escapaba parte de las conversaciones por el acento», recuerda.

En Nueva York recorrió el barrio de Astoria, donde encontró casas de ladrillo de la época en las que vivieron muchos emigrantes de Cornol, y reunió abundante documentación para su investigación. Hoy dice lamentar no haber sabido, durante ese mismo viaje, que su hotel en Brooklyn estaba a solo media hora del antiguo sitio de la fábrica de Grosjean, de la que aún quedaban algunos muros en pie. «Podría haber ido a visitar ese vestigio», confió a Le Temps.