Jonathan Franzen revient sur sa colère d'autrefois et laisse Netflix retenter l'adaptation des Corrections

Jonathan Franzen s'est exprimé auprès du Guardian au sujet d'une nouvelle adaptation par Netflix des Corrections (The Corrections), son roman de 2001, transformé en série en huit épisodes avec Meryl Streep dans le rôle d'Enid Lambert, la matriarche décidée à organiser un dernier Noël familial parfait alors que son mari Alfred décline, atteint de la maladie de Parkinson et de démence, et que la vie de leurs enfants adultes part à la dérive.

Ce n'est pas la première tentative d'adaptation du livre. Un premier projet de film avait échoué, sans surprendre Franzen, qui a longtemps soutenu que ce roman à l'intrigue dense résistait à toute compression en un long métrage. Une série télévisée ultérieure pour HBO, dont il était coscénariste aux côtés du cinéaste Noah Baumbach, s'est elle aussi effondrée ; Franzen se souvient que HBO avait été « exclu du processus de développement », une décision qu'il qualifie aujourd'hui d'erreur, puisque « nous ne savions pas comment faire de la télévision ». Il ne possédait même pas de téléviseur à l'époque, et s'est mis à louer des coffrets de séries pour se former en cours d'écriture du scénario, avant de conclure, quelques épisodes après le début d'une série, que « nous n'avons aucune idée de ce que nous faisons. Ce n'est pas comme ça qu'on fait de la télévision. C'est mauvais. » Il décrit le pilote qui en a résulté comme « l'un des pires pilotes jamais réalisés », et raconte avoir fait sa première et dernière roue sur la pelouse de sa maison de Santa Cruz lorsque HBO a abandonné le projet en 2012, selon le Guardian.

Ce soulagement marque un tournant dans la longue hostilité de Franzen envers la télévision. Dans un essai publié en 1996 dans Harper's sur le déclin de la littérature sérieuse, il avait dénoncé ce qu'il appelait « l'ascendance banale de la télévision ». Le visionnage ultérieur de Breaking Bad, Nurse Jackie et Silicon Valley a changé son regard ; à l'ère des réseaux sociaux, de l'IA et du défilement sans fin, il affirme aujourd'hui que la télévision est devenue une « amie » plutôt qu'une ennemie du romancier.

Le projet Netflix a avancé une fois Meryl Streep engagée, rapporte le Guardian, mais l'entretien transmis ne précise ni le reste de la distribution ni une date de sortie de la série.

Il reste mystérieux pour moi d'avoir été en colère aussi longtemps.

Jonathan Franzen, au Guardian