Mohamed Mbougar Sarr revient sur la genèse de "Pure Men" avec sa traductrice

Words Without Borders a publié un entretien avec Mohamed Mbougar Sarr et sa traductrice Lara Vergnaud, dans le cadre de sa série de conversations avec des personnalités associées au National Book Award. L'échange porte sur "Pure Men", la traduction anglaise par Vergnaud d'un roman de Sarr, et sur la façon dont le livre a d'abord pris forme en français avant de passer à l'anglais.

Interrogé sur les origines du roman, Sarr a évoqué un souvenir fondateur datant de 2008, lorsqu'il avait dix-huit ans et étudiait dans un lycée militaire au Sénégal. Il a raconté avoir visionné une vidéo troublante, qui circulait de téléphone en téléphone, montrant une foule en colère en train de déterrer une tombe. Selon l'entretien, cette image l'a marqué et a nourri l'écriture du livre des années plus tard.

La conversation, telle que publiée par Words Without Borders, aborde aussi le travail de collaboration entre l'auteur et sa traductrice pour faire passer le texte du français original vers l'anglais, bien que la publication ne donne que le début de cet échange et non un compte rendu complet du processus.

Sarr est déjà connu des lecteurs français comme l'auteur de "La Plus Secrète Mémoire des hommes", lauréat du prix Goncourt en 2021. Ce nouvel entretien, lié au volet traduction du National Book Award, offre à un public anglophone — et désormais francophone, par ce compte rendu — un aperçu d'une œuvre antérieure qui trouve de nouveaux lecteurs à l'étranger.